Sa Martes ng gabi sa lineup ng Champions League, dadalhin tayo sa isang mahalagang yugto ng laban habang ang FC Porto, na nasa pangalawang puwesto sa Group H, ay maghaharap-harap laban sa huling puwesto ng grupo, ang Royal Antwerp.
Fresh mula sa isang pagkabigo sa domestic laban sa GD Estoril, malinaw na nauunawaan ng Porto na ang panalo ay kritikal upang mapanatili ang kanilang pag-asa sa susunod na yugto ng kompetisyon.
Ang gulat sa Primeira Liga para sa Porto ay pinalala pa ng pagkawala ni Mehdi Taremi sa penalty sa simula, at ang biglaang gol ng Estoril sa huli. Ito ay nagdagdag ng pangangailangan para sa Porto na bumangon at ipakita ang kanilang mga ambisyon sa Europa.
Bagamat nasa huling puwesto ng grupo, buhay pa rin ang pag-asa ng Antwerp na makapasok, na may potensyal na makipagsabayan para sa ikatlong puwesto kasama ang Shakhtar Donetsk.
Ang kanilang season ay puno ng kawalan ng katiyakan, ngunit ipinakita ng mga Belgian ang kalidad na may mahalagang panalo laban sa Genk, lumabas silang may 3-0 na lamang sa unang kalahati at nanalo ng 3-2 sa Jupiler Pro League.
Sa kanilang nakaraang pagtutuos sa Champions League, lumitaw ang Porto bilang mga dominanteng panalo laban sa Antwerp, 4-1, kahit pa unang namuno ang mga Belgian.
Maganda ang pangkalahatang kondisyon ng Porto, na mayroon lamang dalawang pagkatalo sa kanilang huling anim na laban sa lahat ng kompetisyon. Magulo ang form ng Antwerp, may pantay na tatlong panalo at tatlong pagkatalo kamakailan.
Sa buong season, pabor sa kanila ang rekord ng Porto, na may 10 panalo, isang draw, at tatlong pagkatalo. Hindi ganoon kaganda ang rekord ng Antwerp, may walong panalo, limang draw, at anim na pagkatalo.
Isang malinaw na alalahanin para sa Antwerp ang kanilang depensibong rekord sa Champions League, na nagbibigay ng karaniwang 2.60 na mga gól kada laro, isang kakulangan na nais kunin ng mga manlalaro ng Porto.
Si Evanilson, ang top scorer ng Porto sa torneo, at si Taremi, na may kasamang pagnanais na bawiin ang kanyang penalty miss, ay magiging pangunahing tauhan sa linya ng atake ng Porto.
Lahat ay nagtuturo sa isang tagumpay para sa FC Porto sa isang laban na inaasahang magkakaroon ng mga gól mula sa parehong koponan.
Habang ang laban ay nagsisimula, ang layunin ng Porto ay kumpirmahin ang kanilang tiket patungong knockout stage, habang ang Royal Antwerp ay hindi bibitaw nang tahimik, na nangangako ng isang nakakabighaning banggaan sa European stage.
